매주 주말마다 "오늘은 어디 가지?" 고민하며 검색창만 뒤적이고 계시나요? 저 또한 그렇습니다.
가장 만만한 건 대형 쇼핑몰입니다. 몇시에 가야 사람이 적을 지 눈치 싸움(사실은 어딜 가건 오전에 가야 사람이 적습니다.)과 차량 끼어들기를 해대며 겨우 겨우 1-2시간 만에 주차에 성공하여 입장에 성공하면 좋지만 사람도 가득 가득, 밥 먹는 자리도 겨우 겨우 앉아서 먹어야 합니다. 하는 체험 하나 하나마다 보통 비용이 들기도 하구요. 운 좋게 무료로 블럭이나 체험에 관한 행사가 있으면 즐길수도 있지만 보통 이런 체험은 오전이 되면 막혀버립니다. 돈도 시간도 모두 날리는 경험인거죠.
그렇다면 진입이 비교적 수월한 키즈카페? 한 번 가면 입장료가 일단 들고, 거기에 간식은 얼마나 아이들이 손에 집기 좋고 눈에 홀리기 좋은 위치에 놓여있는지 모릅니다. 기본 시간을 소진해서 추가 하면 또 엄청난 비용이 듭니다. 아이가 둘이라면 더 더욱 큰 맘을 먹고 가야할 선택지가 됩니다. 그 외에 아쿠아리움이나 놀이동산도 좋은 곳임은 분명하지만 매 주 가기엔 금액도 금액이고 기가 빨리기도 합니다. 저의 경우는 이런 곳들을 연간 회원권을 활용하여 금액을 조금 절약한 적이 있지만 결국 주말 되면 실내에서 많은 사람이 모임으로 인해 숨막히는 공기가 형성 되어 정말 힘듭니다.
하지만 의외로 우리 주변에는 나라에서 운영하는 '고퀄리티 무료 놀이 공간'이 참 많습니다. 이런 곳은 예약제로 운행되어 미리 예약만 잘 해두면 훨씬 쾌적하게 즐길 수 있습니다. 놀랍게도 사람들이 당일에 예약하지 않아 빈자리를 얻어서 가는 경우도 저는 자주 있었습니다. 게다가 관리를 위해 음식물 반입이 금지되는 경우가 많아서 아이의 간식 달라는 얘기에서도 해방 될 수 있습니다. 시설은 깨끗하고, 관리는 철저하며, 비용은 거의 들지 않는 공공 육아 지원 시설들을 소개합니다.
1. 공동육아나눔터: "우리 동네 거실"
여성가족부에서 운영하는 이곳은 이웃들이 함께 모여 아이를 돌보고 놀이 공간을 공유하는 곳입니다. 보통 2시간 타임으로 운영되며 아이의 수나 여러 조건에 따라 무료로 이용을 할 수도 있는 곳도 있고, 소량의 금액이 드는 곳도 있습니다. 그래도 두시간에 몇 천원 정도의 선입니다. 하지만 단점은 규모가 작은 곳의 경우 아이가 어느 정도 크고 나면 이용하기 어려울 수도 있어요. 여기 저기 뛰어다니는 아이에 비해 기거나, 아장 아장 걸음마를 시작한 친구들도 많이 오기 옵니다. 그래서 작은 육아나눔터는 기거나 아장아장 걷는 친구들이 많으니 큰 아이들은 배려가 필요합니다. 지역마다 규모가 천차만별이니 규모나 놀이시설을 보고 또래를 가늠하여 이용하는 것이 좋습니다.
- 장점: 장난감과 도서가 구비된 놀이방을 무료/저렴한 가격으로 이용할 수 있습니다. 종종 체험수업이 열리는 경우도 있는데요. 이때에도 가격이 일반 문화센터보다 저렴하여 좋습니다.
- 특징: 단순히 놀기만 하는 게 아니라, '품앗이 육아'를 통해 다른 엄마들과 소통하며 육아 정보를 나누기 좋습니다.특히 어린이집을 보내기 전의 아이들이 평일에 가기에 매우 좋습니다. 보통 기관을 다니지 않는 아이들이 오다보니 감기가 옮을 걱정도 덜 하고 비슷한 어린 아이를 키우는 엄마들이 많이 와서 저도 아이가 어릴 적엔 자주 이용했습니다.
2. 육아종합지원센터 (아이사랑 놀이터)
각 시·군·구마다 운영하는 육아 지원의 핵심 거점입니다.
- 핵심 시설: '아이사랑 놀이터'라는 이름으로 운영되는 실내 놀이터는 웬만한 유료 키즈카페 못지않은 테마별 교구와 시설을 자랑합니다. 이 외에 지역별로 다양한 놀이시설이 있어요. 각 지역별로 이름이 다르니 '지역 무료 키즈카페', '지역 꿈터' 등으로 검색하다보면 쉽게 찾을 수 있습니다. 정말 규모가 커서 깜짝 놀란 곳도 몇 군데 있어요.
- 장난감 도서관: 아이들이 금방 실증 내는 고가의 장난감을 월 몇 천 원/만 원의 연회비로 마음껏 빌려 쓸 수 있습니다. 부피가 큰 미끄럼틀이나 트램펄린도 대여가 가능해 거실을 키즈카페로 만들 수 있죠. 저의 경우 당근이 정말 귀찮은 사람인데 아마존이나 쏘서를 여기서 대여해서 많이 편하게 놀 수 있었어요. 책도 대여가 가능하고, 큰 아이들을 위한 장난감도 따로 있어서 좋았습니다. 우리 아이에게는 조금 맞지 않았던게 여기저기 부품을 흘리고 다니고 숨기고 다녀서 반납할 때에 부품 찾는게 스트레스더라구요. 그래서 큰 부품 대여할 때만 잘 사용 한 것 같아요. 잘 잃어버리지 않는 아이라면 쭉 이용하면 좋을 것 같습니다.
분실 위험이 적은 대형 장난감(미끄럼틀, 트램펄린) 위주 대여 추천 / 얌전한 아이나 섬세한 엄마는 부품이 많은 장난감도 좋습니다.
3. 공공 도서관 내 '유아 자료실'
요즘 도서관은 정숙만 하는 곳이 아닙니다. 유아 자료실은 아이들이 바닥에 앉거나 누워서 편하게 책을 볼 수 있게 되어 있습니다. 물론 음식물의 취식은 금지입니다. 저도 얼마전에 가서 신발을 벗고 아이와 책을 읽었습니다. 아이는 쇼파가 있어서 편하게 보더군요. 어떤 공공 도서관의 경우는 아이들이 놀면서 책을 읽을 수 있도록 여러 공간을 만들어 둔 경우도 있어요. 지역마다 다양한 아이 열람실을 구경하는 것도 재미랍니다. 하지만 소리를 지르거나 노래를 지르지 못하는 경우가 대부분이라 너무 어릴 때 가면 부모님이 힘들어질수도 있어요.
사실 제 얘기입니다. 18개월에 데리고 갔다가 10분만에 열람실에서 나온 기억이 있습니다.
- 프로그램: 간혹 진행되는 '스토리텔링', '북 스타트' 프로그램은 아이들의 문해력을 키워주는 최고의 무료 수업입니다. 그런데 보통 6세 이상 아이들 위주의 수업이 많아서 저는 내년에 도전해보려고 합니다.
4. 시립·도립 과학관 및 박물관 (어린이 체험실)
만 3~5세 아이들에게 과학관이나 박물관 내 '어린이 체험실'은 최고의 놀이터입니다.저도 지역에 과학관이 있어서 어릴 때 갔는데 그 땐 놀이공간만 이용하더니 제법 즐길 줄 알더라구요. 저희 아이는 특히 로봇 파트를 좋아했습니다. 그리고 소방관 체험도 정말 좋아하고 방구 뀌는 소리 나는 모형은 그 날 100번도 더 들은 기분입니다. 아마 초등학생이 되어 간다면 과학관에 있는 어려운 말들도 조금은 이해를 할 수 있을 것 같습니다. 또한 이런 경우 옆에 작은 전시회를 같이 하는 경우가 있어 두 가지 체험이 가능한 경우가 있습니다. 제가 가는 과학 박물관도 기획 전시가 있었고, 다른 박물관에서는 공룡 전시를 같이 진행하기도 했습니다. 일석이조가 되겠죠?
- 특징: 단순 놀이를 넘어 오감을 자극하는 과학 원리나 역사 이야기를 체험으로 배울 수 있습니다. 대부분 미취학 아동은 무료이거나 매우 저렴한 입장료만 받습니다. 또한 여기도 프로그램이 있는 곳이 있습니다.
💡 실패 없는 이용을 위한 '3단계 꿀팁'
- 사전 예약은 필수: 공공 시설은 쾌적한 환경을 위해 정원제로 운영됩니다. 방문 전 해당 지자체의 홈페이지나 앱을 통해 미리 예약하세요.
- 증빙서류 지참: 거주지 확인이나 다자녀 혜택을 받기 위해 증빙 서류가 필요한 경우가 많습니다. 사진으로 찍어두면 편리합니다. 저의 경우는 카카오에서 전자등본을 통해 주민등록등본을 발급받아서 들고 다니는 편입니다. 사진으로 찾는 것보다 훨씬 편합니다.
- 중앙육아종합지원센터 홈페이지 활용: 중앙육아종합지원센터 사이트에서 내 주변의 모든 지원 시설을 한눈에 지도상으로 확인할 수 있습니다.
전 아이가 어릴 때 부터 이곳저곳 많이 다녔던 편이라 무료 혜택을 톡톡히 누린 것 같습니다. 어린이집을 안 보낼때는 주 5일 공동육아 센터에서 오전에 육아를 하고 외로움을 달래기도 하고, 주말이면 과학관이나 박물관을 구경가기도 했습니다. 꼭 멋드러진 박물관이 아니라 소규모 박물관도 생각보다 아이와 가면 1-2시간은 뚝딱 가 있곤 합니다. 최근 방문한 박물관에선 미션을 주고 미션을 성공하면 작은 선물도 주어 아이가 너무 좋아했던 기억있습니다. 또한 지역에서 하는 규모가 큰 놀이시설도 가보았을때 이 가격으로 이 정도의 퀄리티라니 놀랍기도 했습니다.
사실 무엇보다 좋은 건 날이 좋을 때 야외를 가는 것 이였습니다. 다음에는 야외활동의 장점과 장소 추천도 드리고 제가 가본 놀이 공간들도 안내 하고 싶습니다. 빠른 육퇴를 위하여 오늘도 고군분투하는 부모님들 화이팅입니다.