18개월에 시작되는 영유아 구강검진을 시작으로, 아이들의 먹을 수 있는 간식이 늘어나면 늘어날수록 엄마들의 걱정은 커집니다. 특히 저의 경우는 아침에 열심히 양치 시켜서 보내도 오전 간식, 오후 간식 이후에는 이를 안 닦으니 혹시라도 썩을까봐 너무 걱정되더라구요. 아마 모두 그런 걱정이 드실겁니다. "양치 제대로 했나?", "벌써 충치 생기면 어쩌지?" 하는 고민들이죠. 아무리 뽑히고 새로 날 이라고 하지만 지금부터 충치가 생기면 안 좋다는 치과 의사 선생님의 얘기를 듣기도 해서 더 걱정이 되기도 합니다.
저의 경우는 아이를 데리고 치과에 가면 '불소 도포'를 보통 권유 받습니다. 사실 불소도포를 주기적으로 해주고 있지만 약간은 썩은 듯한 느낌의 이빨이 보여서 걱정이 되기도 합니다. '실란트'를 권유받는 아이도 있다고 합니다. 들어본 적은 없지만 미리 알면 좋을 것 같아서 함께 조사해보았습니다.
오늘은 5세 아이를 둔 부모님이라면 꼭 알아야 할 치아 예방 치료 두가지를 완벽 정리해 드립니다.
1. 불소 도포: 치아에 입히는 '투명 갑옷'
불소 도포는 치아 표면에 고농도의 불소를 발라 치아 구조를 단단하게 만드는 시술입니다.
- 원리: 치아 겉면(법랑질)에 불소가 흡수되어 산성 성분에 잘 견디게 합니다. 마치 자동차에 유리막 코팅을 하는 것과 비슷하죠.
- 추천 시기: 유치가 완성되는 만 2세부터 정기적으로 하는 것이 좋습니다. 보통 3~6개월 주기로 권장합니다. 이빨이 잘 썩거나 관리를 잘 하지 못하는 아이들에겐 3개월도 권유합니다. 저희 아이의 경우는 3개월을 권유하더군요. 잘 관리하는 아이는 6개월에 한번 해도 좋다고 합니다.
- 장점: 치아 전체를 보호하며 초기 충치가 생기려는 부위를 다시 단단하게(재석회화) 만드는 효과가 있습니다.
저희 아이의 경우는 불소 치료를 네다섯번 정도 받은 것 같습니다. 어떨 땐 어린이 치과에서 했고, 어떨 땐 일반 치과에서도 해보았습니다. 아이가 씩씩한 편이라서 모두 잘 받았지만 어린이 치과의 불소와 일반 치과의 불소가 실제로 조금 달랐습니다. 어린이 치과의 불소는 좀 덜 끈적하고 아이가 불편해하는 느낌이 덜했습니다. 일반 치과의 불소는 많이 끈적하고 아이가 조금 불편해보였습니다. 대신 가격이 저렴했습니다. 찾아보니 어린이 치과는 불소 바니쉬(Varnish) 제품을, 일반 치과는 젤 형태를 쓰는 경우가 많아 질감 차이가 날 수 있다고 합니다.
2. 실란트(치아 홈 메우기): 어금니의 '코팅 작업'
실란트는 어금니 표면의 깊고 좁은 홈을 치과용 재료로 미리 메워버리는 시술입니다. 저희 아이는 아직 이 시술을 권유 받은 적이 없습니다. 보통 영구치가 나오는 시기에 흠이 많을 시 권유하는 것 같습니다.
- 원리: 어금니는 평평해 보이지만 미세한 홈이 많아 음식물이 끼기 쉽습니다. 실제로 저의 이빨도 어금니에 충치가 많이 생겼었습니다. 아마도 이런 원리로 많이 생긴 것 같습니다. 요즘은 이 홈을 미리 메워 세균이 번식할 틈을 주지 않는다고 합니다.
- 추천 시기: 영구치 어금니가 나오는 시기(보통 6세 전후)가 적기입니다. 하지만 유치 어금니 홈이 너무 깊어 충치가 잘 생기는 5세 아이라면 미리 고려해 볼 수 있습니다. 앞서 말씀드렸다시피 영구치가 아닌 유치더라도 충치가 많이 생기면 좋지 않기 때문입니다.
- 장점: 칫솔질만으로 닦이지 않는 깊은 홈을 물리적으로 막아 충치 예방 효과가 매우 확실합니다.
🦷 "어차피 빠질 유치인데, 충치 좀 생기면 어때요?"
많은 부모님이 하시는 질문입니다. 하지만 치과 의사 선생님들이 유치 관리를 강조하는 데는 무서운(?) 이유가 숨어 있다고 합니다.
1. 영구치의 '길잡이' 역할 상실: 유치는 나중에 나올 영구치가 제자리에 잘 찾아올 수 있도록 자리를 지켜주는 가이드 역할을 합니다. 충치 때문에 유치가 일찍 빠지면 옆의 치아들이 빈자리로 쓰러지면서 영구치가 나올 공간이 사라져 덧니나 부정교합의 원인이 됩니다.
2. 전이되는 충치균: 유치 뿌리 아래에는 이미 영구치가 자라고 있습니다. 유치 충치가 심해져 뿌리 끝까지 염증이 생기면 그 아래에서 대기 중인 영구치의 싹까지 감염시킬 가능성이 있습니다. 그럴 경우 영구치가 나오기도 전에 약해지거나 변색된 상태로 태어날 수 있습니다.
3. 학습 및 성격 형성: 5세는 언어 발달이 폭발하는 시기입니다. 앞니 충치로 발음이 새거나 어금니가 아파서 음식을 제대로 씹지 못하면 영양 불균형은 물론 아이의 자신감에도 영향을 줄 수 있습니다.
결론적으로, 유치 관리는 앞으로 평생 쓸 '영구치'를 위한 기초 공사입니다.
3. 그래서 무엇이 먼저일까요?
결론부터 말씀드리면, 저희 아이가 그랬던 것 처럼 5세 아이에게 '불소 도포'만 권유하는 경우가 많습니다.
- 범위의 차이: 불소는 치아 '전체'를 보호하고, 실란트는 어금니 '홈'만 보호합니다.
- 시행 시기: 불소는 유치 때부터 꾸준히 할 수 있지만, 실란트는 치아가 완전히 잇몸 밖으로 올라와야 가능합니다.
- 가장 좋은 시나리오: 정기적인 불소 도포로 치아 전체를 단단하게 유지하다가 첫 영구치 어금니가 올라오면 즉시 실란트를 해주는 것입니다. 저도 알아보니 실란트는 꼭 해주고 싶어졌습니다. 제 어금니의 충치가 많이 불편하고 거슬리거든요.
💡 엄마들을 위한 치과 방문 팁
- 건강보험 혜택: 영구치 어금니 실란트는 만 18세 이하 어린이에게 건강보험이 적용되어 본인부담금 10% 내외로 저렴합니다. (단, 유치 실란트는 보험 적용이 안 되는 경우가 많으니 확인 필수!)
- 시술 후 주의사항: 불소 도포 후에는 최소 1시간 동안 물을 포함해 아무것도 먹이지 않는 것이 좋습니다. 끈적한 젤 타입 불소를 발랐다면 당일은 부드러운 음식 위주로 챙겨주세요. 그리고 칫솔로도 다음날 잘 닦아내야하는데 꽤 불편합니다.
- 검진의 생활화: 5세는 유치가 빠지고 영구치가 올라오는 교체기가 다가오는 시기입니다. 3개월에 한 번 정기검진을 통해 '과잉치'나 '결손치' 여부를 미리 체크하는 것도 중요합니다. 저희 아이는 치아가 빨리 올라온 편이라 미리 영구치가 올라올 마음의 준비를 해야겠습니다. 그래도 유치때처럼 밤에 이 앓이는 안하겠다는 희망을 품어보고 싶지만 유치 때만큼의 밤샘은 아니겠지만, 영구치가 잇몸을 뚫고 나올 때도 아이가 욱신거림을 느낄 수 있으니 따뜻한 격려가 필요하다고 합니다.
아이가 첫 유치 나던 시기에 매일 밤을 설치던 일이 생각납니다. 4개월부터 시작되어서 꽤나 힘들었습니다. 이제 또 밤잠을 설치고 아이가 찾아오는 일상이 다가오겠네요. 이앓이/영구치 나는 시기에 밤잠을 못자고 성장하느라 고생하는 아가들과 달래느라 바쁜 부모님들에게 갑자기 힘내라고 말씀드리고 싶습니다. 우리 모두 화이팅입니다.